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La ciencia empieza
en la cocina |
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| La vida cotidiana ofrece numerosas ocasiones para emprender un verdadero proceso científico. Estas son algunas sugerencias para acercar a los niños a la Ciencia. |
| No merece la pena buscar temas complicados o respuestas complejas: la cocina, el cuarto de baño o el jardín son también lugares de descubrimientos científicos. El mundo actual es rico en tecnologías avanzadas, pero ello no impide “que las manzanas caigan”. |
| Elige un tema con el que te sientas cómodo y que te interese. ¡Seguramente no es algo tan trivial como crees! |
| Utiliza documentación, libros, revistas, vídeos... Estimulan la curiosidad, transmiten el punto de vista de los expertos, fomentan el interés por investigar y animan a la búsqueda documental. Pero no pueden sustituir a la experiencia. No basta con acumular conocimientos. Por eso no hay que dudar en realizar los experimentos propuestos. |
| Deja trabajar a los niños, no hagas en su lugar ni los experimentos (salvo si son peligrosos) ni los razonamientos y aún menos adelantes las conclusiones. Tómate el proceso de investigación como un enigma policiaco por resolver: todo el placer está en el suspense, en seguir las pistas, y no en la explicación final, sobre todo si llega antes de que la hayan buscado. |
| Experimenta cada día. La experiencia ayuda a los niños a aprehender lo real y a distinguirlo de lo virtual. Pero no te detengas en el experimento, intenta deducir una generalización reutilizable, por pequeña que sea. |
| No saques conclusiones “científicas” en contradicción con tus propias sensaciones. Tus sentidos no te engañan, pero te dan informaciones que luego hay que interpretar. |
| Evita contestar al “¿por qué...?” con el “porque...”. Dile al niño: “¿Tú qué crees? ¿Cómo imaginas que ocurre?”. Seguro que tiene una opinión formada sobre el asunto. Luego pregúntale: “¿Cómo puedes averiguarlo?”. Y después de hacer el experimento: “¿Te has fijado bien? ¿Qué conclusión sacas?”. |
| Escucha las preguntas de los niños, pero no con oídos de adulto. Es necesario captar su verdadera preocupación. |
| Deja madurar la curiosidad y el razonamiento del niño. No es una pérdida de tiempo. Saborea los rodeos de su investigación. No vayas más rápido que él, no respondas a preguntas que aún no se ha planteado, porque no te seguirá. Acompaña a los niños en sus descubrimientos, no los adelantes. Hacer Ciencia es un proceso que se construye a lo largo del tiempo. |
| Haz preguntas sobre las observaciones de la vida cotidiana. Busca con ellos la respuesta. Déjate sorprender. Disfruta con las averiguaciones. ¡No es necesario tener siempre respuesta para todo! |
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| Experimentos para merendar |
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Un grupo de alumnos de mi colegio participamos en la última feria “Madrid por la Ciencia” con varios experimentos que preparamos con nuestro profesor de Ciencias y que sirven para explicar algunas de las leyes de los gases. Son experimentos que se pueden hacer en la cocina de casa y que, luego, te puedes merendar tranquilamente, por eso nuestro stand en la feria se titulaba “Cómete la Ciencia”. Entre los experimentos que hicimos, estos dos fueron los que más nos gustaron: |
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¿Por qué estallan las palomitas? |
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Necesitas: |
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–Maíz en grano.
–Un poco de aceite. |
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Se pone un poquito de aceite en la sartén y, cuando esté caliente, se añaden los granos de maíz. Se sigue calentando hasta que las palomitas empiezan a inflarse y a saltar. Enseguida se pueden comer. |
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¿Qué ha pasado? |
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El grano de maíz está formado por tres capas: el pericarpio, que es la parte dorada exterior y es muy duro debido a que está compuesto por celulosa; el endospermo, compuesto de almidón, que es la parte blanca que luego se ve en las palomitas; y un núcleo central que es una burbuja de agua. |
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Cuando se calienta un grano
de maíz y la burbuja de agua alcanza los
100ºC, ésta empieza a convertirse en
vapor y hace que la presión dentro del grano
de maíz aumente. Entonces, el endospermo
empieza a crecer y el pericarpio, al ser duro, lo
retiene. Pero a 212ºC, dentro del grano de
maíz se alcanza una presión de 9 atmósferas
debido al vapor de agua, el pericarpio no puede
aguantar esa presión y se rompe (estalla),
dejando que el endospermo, la parte blanca, salga
y cubra por completo el grano de maíz. Lo
que ha ocurrido es un cambio físico debido
a la Ley de Gay Lussac, que dice que la presión
de un gas (el vapor de agua dentro del grano de
maíz) es proporcional a su temperatura. Cuanto
más se calienta, más aumenta la presión. |
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¿Por qué crecen las tortitas? |
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Necesitas: |
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–Harina (5 cucharadas).
–Un vaso de leche.
–Azúcar (3 cucharadas).
–Levadura (1 cucharadita de café). |
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Se mezclan los ingredientes y se echa una cucharada de la mezcla en la sartén cuando el aceite o la mantequilla (un poquito) esté caliente. Entonces se puede ver cómo crecen unas burbujas. Se da la vuelta a la tortita para que se dore por los dos lados. Luego, se pueden comer. |
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¿Qué ha pasado? |
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Con este experimento se
puede ver con qué tipo de levadura crecen
más las tortitas. Se puede emplear levadura
viva, levadura química o ninguna. La levadura
viva está formada por una serie de hongos
vivos que al respirar producen dióxido de
carbono (C02), formando en las tortitas unas burbujitas
que al calentarse se expanden y llegan a alcanzar
entre medio y un centímetro de diámetro.
Estas burbujas hacen que la tortita sea más
esponjosa y crezca más que una hecha con
cualquier otro tipo de levadura. La levadura química
está compuesta por bicarbonato sódico
y ácido cítrico. Estos dos componentes
al mezclarse reaccionan químicamente y producen
dióxido de carbono, que actúa como
en la levadura viva pero no de forma tan eficaz.
Si no pusiéramos levadura, las tortitas serían
más pequeñas y no tendrían
las burbujas que se ven cuando te comes una hecha
con levadura. |
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En este experimento actúa otra ley física, la de Charles, que dice que el volumen es proporcional a la temperatura. Es decir, que a más temperatura, las burbujas se hacen más grandes. |
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Jorge Aranda (13 años). British Council School (Madrid) |
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